La plantilla del Real Madrid de la temporada 1999-2000 logró ganar nada menos que su octava Copa de Europa batiendo en la final al Valencia por 3-0 (Morientes, 39′; McManaman, 67′; y Raúl, 75′) en el Estadio de Saint-Denis, en París. Por cierto, aquella fue la primera final de la historia de la competición en la que coincidían dos equipos del mismo país. Han pasado más de 16 años desde aquella final que fue la única alegría de una temporada bastante mala.
Pero… ¿qué fue de aquellos jugadores? Vamos a repasar qué sucedió con el resto de los futbolistas de aquella plantilla en esta cuarta y última parte.
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Guti
Pocos parecen 14 partidos internacionales con España para un jugador que estaba llamado a ser una de las estrellas del fútbol español. Pero Guti, entre polémica y polémica, consiguió al menos disputar esos 14 encuentros con La Roja demostrando una calidad que nunca le abandonó y que quedó marcada en algunas jugadas que jamás desaparecerán de nuestro recuerdo. Una de las más recordadas es el famoso taconazo con el que dejó un gol en bandeja a Benzema en un partido de liga ante el Deportivo de La Coruña. Riazor fue testigo de una de las jugadas más bonitas e inteligentes de los últimos tiempos. Era la temporada 2009-10, año de Mundial, pero ni por esas logró Guti hacerse un hueco entre los convocados por Vicente del Bosque que luego lograron llevar el fútbol español a su apogeo. Si nos remontamos una década atrás, Guti tenía solo 23 años y ya cunplía su quinta temporada en el primer equipo. Logró jugar 28 partidos de liga y anotar 6 goles, mientras que también marcó otro en la ‘Champions’, una de las tres que cosechó con el Madrid.
Tras colgar las botas en 2012 en el único club aparte del Real Madrid en el que ha jugado, el Besiktas de Turquía, Guti decidió que no quería pasar ni un minuto lejos del fútbol. José María Gutiérrez Hernández tiene ahora 39 años y está comenzando su andadura como entrenador. Desde 2013 empezó a entrenar en las categorías inferiores del Real Madrid y actualmente es el técnico del Juvenil A en el que ha comenzado con buen pie esta temporada venciendo por 6-0. En julio de este año se casó por segunda vez (Romina Belluscio) y tiene dos hijos con su anterior esposa Arancha de Benito. Seguro que entre partido y partido, Guti tiene tiempo para ver qué tal le ha ido a su primo, Javi Hernández, que también estuvo en el Real Madrid y ahora juega en el Górnik Leczna de la liga polaca.
Aitor Karanka
Era la tercera temporada del central vasco en el Real Madrid, a donde había llegado procedente del Athletic de Bilbao. Esa temporada sería uno de los hombres importantes para la consecución de su segunda Liga de Campeones (de tres que ganó en el Real Madrid en total). Tras cinco temporadas en el club merengue, Aitor Karanka decidió regresar al Athletic y puso fin a su carrera como futbolista en 2006, pero no es Bilbao, sino en los Colorado Rapids de la liga estadounidense. Dos años más tarde entrenó a la selección española sub 16 hasta que en 2010 regresó al Real Madrid para ser el segundo entrenador del equipo junto a José Mourinho. Fueron tres temporadas sin grandes éxitos y eclipasados por el dominio mundial del F.C. Barcelona, y tras la salida del técnico luso del Real Madrid, Karanka también cogió las maletas para enrolarse en su primer proyecto como primer entrenador en un club: el Middlesbrought. En la actualidad, el técnico vasco sigue sumando experiencia y ha conseguido ascender a la Premier League con el ‘Boro’ en una temporada en la que se temió su pérdida en el club inglés después de una discusión en el campo de entrenamiento que incluso le llevó a estar ausente en el siguiente compromiso liguero haciéndose cargo de la dirección durante ese encuentro Steve Agnew. Todo salió bien finalmente y Karanka regresó al equipo para comandar el ascenso.
Javier Dorado
Uno de los jugadores con menos protagonismo de aquella plantilla fue el defensor Javier Dorado. Tenía 23 años en aquella última plantilla del Real Madrid del siglo XX y tan solo jugó dos partidos de liga, aunque sí llegó a disputar un encuentro del Mundialito de clubes contra el Necaxa de México. Un partido, por otro lado, de infausto recuerdo para el lateral blanco puesto que falló su penalti en la tanda de lanzamientos final. Posteriormente, Dorado pasó por el Salamanca, Sporting de Gijón, Rayo Vallecano y Mallorca antes de retirarse en 2012 en el Atlético Baleares. En la actualidad, Javier Dorado se mantiene alejado de los terrenos de juego a excepción de la escuela de fútbol que lleva su nombre en Talavera de la Reina (Toledo), donde nació el ex jugador, y a la que ha apadrinado. desde 2007.
Elvir Balic
Fichó por el Real Madrid esa temporada abandonando el Fenerbahce turco en el que había tenido muy buenas actuaciones que le llevaron a recibir el reconocimiento de mejor jugador de Bosnia en 1998 y 1999 y a que el Madrid pagase el traspaso más caro de su historia: unos 26 millones de euros. Pero Balic no tuvo apenas oportunidades: solo 11 partidos en tres temporadas vestido de blanco y un único gol que marcó ante el Espanyol en su primera temporada en el club. Tras abandonar la entidad de Chamartín, y previo paso por el Rayo Vallecano donde coincidió con su compatriota Bolic, Balic llevó a cabo un periplo por tierras turcas en donde terminó su carrera en 2008 en el Istanbulspor. El ex futbolista bosnio, de 42 años, es ahora entrenador de fútbol y ya ha acumulado cierta experiencia desde el año 2010 en el que comenzó su carrera como segundo entrenador de Bosnia hasta 2014. La pasada temporada fue el entrenador del Karabukspor, pero terminó siendo cesado por los malos resultados en la novena jornada de liga. Por cierto, más allá de su rendimiento deportivo, truncado por una lesión de ligamentos en sus inicios en el Real Madrid, Balic trató de hacerse un hueco en el mundo de la música y llegó a sacar un disco en 2005. Aquí podéis escuchar algo de él si tenéis tiempo y ganas.
Álvaro Benito
Era la gran esperanza del madridismo de volver a disfrutar de un jugador de la cantera como lo hacían con Raúl, su pareja de ataque en la selección española sub 21 que les llevó a ser apodados como los Zipi y Zape. El ex jugador salmantino, llevaba toda su vida en el Real Madrid, pero en 1996 sufrió una desgraciada lesión que le apartaría de los terrenos de juego casi para toda su carrera. Buscó ayuda de los más prestigiosos equipos médicos, pero su lesión nunca le dejó volver a jugar al nivel que exhibió antes de aquel fatídico 12 de noviembre con la selección sub 21 en el Estadio Insular de Las Palmas. Después de muchos intentos de volver a jugar, Álvaro Benito decidió retirarse en 2003 tras jugar en el Getafe.
Poco después formó una banda de música de éxito llamada Pignoise junto con el también ex jugador de fútbol Héctor Polo (Rayo Vallecano) y Pablo Alonso. El tema que les dio cierta fama fue ‘Nada que perder’, que fue usado como sintonía de la famosa serie de televisón ‘Los hombres de Paco’ en la que el propio Álvaro tuvo un papel secundario haciendo de ‘Jimmy’. Además de participar asiduamente en los programas de televisión ‘Punto Pelota’ y ‘El chiringuito de Jugones’, el ex futbolista del Real Madrid comenzó el año pasado su andadura como entrenador en las categorías inferiores del club merengue y, actualmente, es el responsable del Juvenil C tras haber dirigido anteriormente al Alevín B y al Cadete A.
Iker Casillas
Formaba parte de aquella plantilla con solo 18 años un Iker Casillas que iba a comenzar a forjar una leyenda en el club madridista gracias a su calidad bajo los palos. Casillas no solo formó parte de esa última plantilla del siglo XX del Real Madrid, sino que además se convirtió en el portero más joven en disputar una final de la Liga de Campeones cuando logró alzarse con el título ante el Valencia solo tres días después de cumplir los 19 años. Es el único futbolista de aquella plantilla que continúa jugando en la élite, ahora en las filas del Oporto. Tras jugar el pasado 1 de junio su partido número 167 con la selección española se convirtió el jugador europeo con más partidos internacionales hasta en el momento. En la actualidad, tras la llegada del nuevo seleccionador nacional, Julen Lopetegui, Casillas se quedó fuera de la convocatoria del combinado nacional, pero ha insistido enque él no se ha retirado de la selección y le encantaría jugar su quinto Mundial en Rusia en 2018.
Rolando Zárate
Con la plaga de lesiones que se vivió en aquella plantilla, especialmente en la parcela ofensiva, Rolando Zárate fue una de las sorpresas de las que tuvo que ‘tirar’ Del Bosque para tratar de encauzar el rumbo de la nave madridista en una temporada repleta de desilusiones que terminó celebrando, sin embargo, la victoria en la Liga de Campeones. Zárate había llegado al filial del Real Madrid cedido por Vélez Sarsfield y era la principal baza atacante del filial madridista en el que anotó nada menos que 21 goles en 33 partidos. Y cuando Del Bosque apostó por él para el primer equpo debido a las bajas de jugadores como Anelka, Raúl, Morientes, Balic o Savio, el joven argentino no desperdició la oportunidad y acaparó las portadas de todos los periódicos con tres goles anotados en cuestión de 10 días. Marcó su primer gol en la Copa del Rey ante el Mérida para darle el triunfo por la mínima al Madrid el 9 de febrero, solo tres días después anotaba el gol de la victoria en liga ante el Málaga en el Bernabéu, y cinco días más tarde lograba clasificar al equipo en la Copa del Rey ante el Mérida con un gol en la prórroga. A pesar de su fulgurante inicio en el club blanco, Zárate se marchó del club la siguiente temporada y comenzó un peregrinaje por 11 equipos más hasta abandonar el fútbol en 2012 en su país, en la filas del Defensa y Justicia. Actualmente, Rolando Zárate es representante de futbolistas y se encarga de la carrera de su hermano Mauro, fichado esta temporada por la Fiorentina.
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